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A finales de los años 90s Napster y Audiogalaxy trajeron al formato MP3 a la primera plana mundial. Entre ambos, controlaban casi al 100% el intercambio de archivos (la mayorí­a de las veces de manera ilegal) en formato MP3 en las redes punto a punto. Años después, ambos (Napster y Audiogalaxy ) fueron obligados a cambiar de modelo de negocios o simplemente ser enterrados por infinidad de demandas legales por permitir y fomentar la piraterí­a de música. Después de ellos, muchos clientes de redes P2P han ido y venido, sin embargo el gran ganador, hasta hace poco tiempo habí­a sido el formato MP3 quien en menos de 10 años se habí­a vuelto el estándar de-facto para música. Claro que existen otros formatos como el Windows Media Audio (WMA), el Ogg Vorbis y el Apple Lossles (AAC) y todos son populares entre algunos sectores del mercado, pero tan populares como el MP3, ninguno.

Sin embargo, esto esta por cambiar…

El Jueves 22 de febrero, Un juez federal en San Diego, California, falló a favor de Lucent Tecnologies en una demanda en contra de Microsoft por el uso y reproducción de archivos MP3 en el Windows Media Player. El gigante de Redmond fue ordenado pagar la módica cantidad de 1.52 mil millones de dólares, que incluso para Microsoft, es una cantidad fuerte de dinero. Como resultado de esto, se han desencadenado una serie de fuertes reclamos por la adopción de un estándar abierto, tal como el Ogg Vorbis. En respuesta a esto, el Viernes, Wired publico un articulo donde (ahora coincido) vaticina el fin del formato MP3 y propone al Ogg Vorbis o al Apple Lossles como fuertes candidatos a su reemplazo.

El viernes, esto sonaba quizá un poco exagerado, especialmente porque Microsoft tiene eso y mucho mas para pagar la demanda, sin embargo el Lunes siguiente una nueva demanda relacionada con el formato MP3 en contra de Apple, Samsung y Sandisk ha hecho cambiar mi opinión y coincidir con muchos que pronostican el fin del formato MP3. Definitivamente creo que hoy, la industria y los usuarios están listos para un formato mas abierto (de preferencia Open Source), con mejor compresión y menos pérdida de calidad.

Es difí­cil pronosticar cual será “el próximo MP3″, pero lo cierto es, que con tantos queriéndose hacer ricos en base a la patente, pronto la industria se verá obligada a buscar una alternativa libre de regalí­as.

En el último año ciertas tecnologías han cambiado radicalmente la forma en que información y contenido se distribuye. Hoy las grandes corporaciones, mucho más lentas en adoptar las nuevas tendencias, están en la gran encrucijada de adoptarlas o ser prácticamente eliminadas. A continuación enlisto algunas de las tecnologías y tendencias que están teniendo impacto directo en como se distribuye contenido en la red; y cuando hablo de contenido me refiero a texto, audio y video, ¿Con que fin? El que sea: educación, información o simplemente diversión.

RSS: La información el instante que sucede:

Es quizás la tecnología que más impacto ha tenido en la distribución de texto en Internet. Claro que es clave también en la distribución de podcasts; pero la capacidad de crear un periódico a la medida, como lo comentamos en el Capitulo 0 del AulaTI, es algo que ha permitido, por un lado, a los usuarios de Internet a mantenerse mejor informados de los temas de su interés, y por otro lado a los distribuidores de contenido hacer llegar la información a sus lectores.

Podcasting: Radio (O TV) a la medida:

Este es uno de esos fenómenos de Internet que quizá nadie vio venir. Y que cuando empezó, la mayoría de los conocedores pronosticaron que tendría el mismo fatídico fin que tuvo NetRadio de Scott Bourne. Sin embargo el crecimiento en cantidad y diversidad de podcasts tomó por sorpresa a propios y extraños del tema. El día de hoy se estima que existen aproximadamente 8000 podcasts en ingles y unos 500 en español. Ya existen “estaciones” completas (que son aglomeraciones de varios podcasts), por ejemplo en ingles están Twit, QDNow y PodShow y en español Dixo. La verdad es que en ingles, del tema que busques existe al menos un podcast. En español no es tal el caso pero la cantidad y diversidad de contenido esta mejorando muy rápido.

Digg: Democracia en la Red:

El fenómeno Digg es de esas lecturas adictivas que, para el que no lo conoce, le resulta difícil creer por un lado que en realidad funcione y por otro que en realidad es extremadamente adictivo. El sistema es, en si, sencillo: usuarios envían links de notas interesantes y el resto de los usuarios “votan” cuales son las más interesantes. Las que tienen más votos, o reciben más votos por minuto, llegan a la “primera plana” (pagina principal). Existen variedad de temas y a cada uno de ellos te puedes suscribir al feed de RSS. Digg es uno de los sitios con mayor tráfico en Internet hoy en día. Si nunca te has dado una vuelta, es un sitio digno de visitar para perder el tiempo. En México existen dos sitios que funcionan de la misma manera y que aun cuando no tienen la misma cantidad de usuarios, la calidad y facilidad de uso es muy semejante. Chido y Enchilame son dos sitios a la Digg muy a la mexicana.

YouTube: Configura tu propia estación de televisión:

La adquisición de YouTube por Google a finales del año pasado por 1.65 mil millones de dólares, puede dar una idea de cuan importante consideraba el gigante de búsqueda, Google, a YouTube. Al igual que Digg, YouTube es uno de esos sitios adictivos y cuyo concepto es más fácil aun que Digg. Usuarios suben videos cortos (menores a 10 minutos o 100 MB) y quedan disponibles para el que quiera verlos. ¿Simple no? pues si, la verdad es que si, pero algunos videos tiene audiencias cerca de los 40 millones, numero que incluso al gigante Televisa le sonaría interesante.

iTunes: Centro de Entretenimiento digital:

iTunes, la consola digital gratuita de Apple, ha conseguido fusionar en una sola herramienta, fácil de utilizar, la reproducción de audio y video, con un manejador de podcasts. iTunes es quizás la herramienta más utilizada para la descarga y escucha de podcasts y en combinación con la tienda de música (desafortunadamente no disponible en México) ha sido responsable de la venta de más de 2 mil millones de canciones, y 2 millones de películas o capítulos de series de televisión. Además al ser la herramienta de facto para cargar música y video en el iPod, significa que simplemente basado en las ventas de iPods del trimestre pasado (Q4 2006), 21 millones de copias de iTunes fueron instaladas en PCs o Macs, que en lo particular considero un número conservador.

Wikipedia: Como la Hispánica pero Gratis:

La Wikipedia es, a mi criterio, el equivalente de Código Abierto pero para no-programadores. La primera vez que leí que era me pareció no solo increíble, sino ridícula la idea de que Wikipedia fuera una enciclopedia escrita por voluntarios sin ningún tipo predeterminado de edición, más allá del que hacen el resto de los voluntarios. Pero estaba muy equivocado, Wikipedia es quizá una de las fuentes más citadas en textos no científicos, y la extensión y el detalle con la que la mayora de los artículos está escrita no pareciera que esta en su totalidad editada por voluntarios, dejando ver a la Microsoft Encarta o la Enciclopedia Hispánica, como una opción cara y generalmente innecesaria.

Indiscutiblemente esta lista no hará nada más que crecer en el 2007, cuando más y mejores medios (como Joost y AppleTV) surjan para la distribución de contenido, quizá más enfocado a la distribución de audio y video, de tu computadora a tu Televisión.

En septiembre del año pasado me vi enfrentado a tomar esa decisión que periódicamente uno enfrenta al comprar una Laptop: ¿Que marca compro? ya que el sistema operativo pues no estaba sujeto a duda, serí­a Windows XP, ya que faltaba mucho tiempo para que Microsoft lanzara Vista (en Septiembre ni siquiera fecha tení­an). Estaba en esa disyuntiva cuando en los primeros dí­as de clase en la Universidad de California vi que más del 90% de los alumnos en mis clases tení­an Macs o PCs corriendo Linux. Eso definitivamente me llamo la atención. En fin después de mucho investigar, preguntar, e incluso un compañero me dejo jugar con su MacBook Pro por unas horas decidí­ comprarme una MacBook ya que además de estar mas barata que la Dell que originalmente querí­a, estaba mucho mas chica y ligera.

Hoy, después de casi seis meses de usar una Mac no lo podrí­a decir más claro: Es la mejor decisión que he tomado en lo que se refiere a equipo de cómputo en muchos años. Ahora con mas experiencia, analizo los mitos que mucho tiempo me mantuvieron alejado de contemplar siquiera la compra de una máquina que no fuera Windows y veo que la mayorí­a están fundadas en medias verdades o en aserciones de abuelita así­ como “No te estires después de comer que se te va a reventar una tripa”.

Compatibilidad

El temor más grande entre los que dejamos Windows y nos vamos a Mac o Linux es compatibilidad. El temor a quedar tecnológicamente aislado de los demás al no poder intercambiar archivos es quizá la razón numero uno por la cual nos mantenemos “Con el mismo de siempre”. Mi experiencia ahora me dice que esto no es correcto. Existe un Microsoft Office para Mac OS X el cual puedes adquirir exactamente de la misma forma que adquiriste el Office que tienes en tu PC y obviamente los formatos de archivo son exactamente iguales. Adicional a esto, existen dos versiones de Suites de oficina de código abierto OpenOffice.org y NeoOffice las cuales no le piden nada a MS Office. Por ultimo, Apple tiene su propia suite de oficina iWork, la cual aún cuando no incluye una herramienta para hojas de cálculo y su procesador de texto esta mas orientado a la gente que trabaja en Marketing, su herramienta de presentaciones, Keynote, es muy superior a cualquier otra del mercado. Además por $79.00 dólares ($59.00 si eres estudiante) supera por mucho en precio a su equivalente Microsoft.

Casi todas las herramientas de código abierto y freeware tienen un equivalente para Mac, por lo cual, Firefox, Thunderbird, Inkscape, Gimp, Skype y demás todas ejecutan y son tan confiables como sus equivalentes Windows. Y existe una herramienta de mensajerí­a, Addium X, compatible con todos los protocolos de mensajerí­a (Yahoo IM, Microsoft MSN, etc.)

Pero aun así­ si existe una aplicación que simplemente no puedes dejar de ejecutar en Windows, existe una máquina virtual para Mac OS X, Parallels, en la cual puedes instalar cualquier versión de Windows o Linux que te venga en gana y correrla sin problema alguno, como si fuera una aplicación mas. Esa opción es la que uso cuando tengo que programar en Delphi (mi IDE favorito por mucho) o usar Matlab.

Bueno, pero si de todos modos voy a correr Windows… ¿Para que tomarme la molestia de cambiar a Mac OS X? A continuación enlisto mis siete razones clave por las cuales creo que Mac OS X es una mejor plataforma para cualquiera, ya sea un usuario básico o un programador avanzado:

1. Simplemente funciona. Bajo este slogan Apple a “evangelizado” durante muchos años su sistema operativo y hoy después de seis meses de uso intensivo puedo decir que es cierto. Conectarse a Internet, bajar fotos de una cámara, conectarse a una red Windows, instalar o desinstalar un programa, son cosas que funcionan siempre y a la primera.
2. Ni virus ni firewall. Hoy por hoy no existe un solo virus para Mac OS X, y aun cuando creo que esto no va a continuar así­ por mucho tiempo, definitivamente es mucho mejor que los 144,000 virus que andan allá afuera para Windows, por lo cual el concepto de Antivirus en Mac simplemente no existe. El OS X trae preinstalado un Firewall que hace que te olvides de esa preocupación latente en Windows.
3. Más aplicaciones por tu dinero. Las Macs vienen hoy en dí­a con una gran cantidad de aplicaciones preinstaladas, siendo la mas notable la suite iLife, la cual es muy superior a cualquiera de las aplicaciones preinstaladas incluso en Windows Vista.
4. En el corazón late Unix. Mac OS X esta basado en Unix y si eres un usuario avanzado seguro sabes todo lo que esto significa, pero lo mas importante para cualquier usuario es que esto significa confiabilidad, estabilidad y robustez.
5. Todo se hace PDF (Documentos Acrobat). Una de las cosas que mas me llamo la atención al migrar a Mac es que ya no necesitaba algún software para generar PDFs, cualquier cosa que pueda mandar a imprimir la puedo convertir en PDF sin necesidad de hacer nada más que pulsar un botón. Eso es una gran ventaja especialmente para el intercambio de archivos.
6. Filosofí­a diferente en las Aplicaciones. Mientras que el mundo PC la mayorí­a de las aplicaciones están repletas de opciones y configuraciones, las cuales la mayorí­a de las veces nadie usa. La filosofí­a de Apple es lo contrario, software simple, con mí­nima configuración y opciones útiles. Esto es difí­cil de explicar hasta que no has usado por ejemplo Keynote y lo comparas con Powerpoint.
7. Suite de Programación Gratis. La misma suite de programación que usan los ingenieros de Apple para programar, viene incluida gratis en la instalación. Esto significa para los programadores, un sustancial ahorro, ya que la mayorí­a de los IDEs de programación para Windows cuestan entre $150.0 y $3,000.0 USD. Xcode, aun cuando no se compara con Delphi, creo que es una excelente herramienta para programar en C, C++, Objective-C, Java y muy pronto Ruby.

En conclusión, si estas pensando en adquirir una nueva computadora por cualquier motivo, mi sugerencia es que al menos consideres que existe algo más que Windows y que Mac OS X te ofrece muchas ventajas sobre “el mismo de siempre”.

Después de una larga espera por fin esta de venta en México (y el resto del Mundo) el nuevo sistema operativo de Microsoft, Windows Vista.

Me gustarí­a compartir varios puntos de vista al respecto a esta nueva versión de Windows.

Primero, tengo el orgullo de ser poseedor de una Laptop Sager, para los no conocedores, les diré que es una laptop de alto rendimiento para Hardcore Gamers (jugadores en serio), con un potencial que deja atrás a casi cualquier PC actual (excepto las Doble núcleo) y eso que ya tengo con ella más de 15 meses, bueno, dejando atrás los elogios a mi laptop, ésta, a pesar de ser muy potente tiene limitaciones al correr Windows Vista, esto según un software del mismo Microsoft que prueba la compatibilidad de tu equipo ante Vista. (Bájalo aquí­)

Por ejemplo en mí­ maquina el programa de prueba de compatibilidad descrito arriba encontró que las siguientes partes y periféricos de mi laptop NO funcionarán (al menos adecuadamente) en Vista:

• Impresora HP LaserJet 4050
• Bluetooth card
• WiFi Card
• Ethernet Card
• Audio Card
• TV Capture Card
• Mi Palm
• ¡¡¡Y el driver para mi Disco Duro!!! (por estar conectado en SATA)

Además de los siguientes programas:

• Nero 6
• DAEMON Tools
• Delphi 7
• Acrobat 6
• Delphi 6
• ¡¡¡Microsoft Visual Studio 6 .NET!!! Si no me creen esta ultima, aquí­ esta el screenshot

Esto hace que la mayorí­a de las personas que cuentan con maquinas de hace dos años (más o menos) no puedan disfrutar la caracterí­stica conocida como Aero, que no es otra cosa que una interfaz en 3D para el escritorio (casi copia de la del Mac OSX), y que es la caracterí­stica más vistosa para los usuarios no avanzados.

Esto no hace más que comprobar las incompatibilidades que en varios sitios de Internet se han mencionado, por ejemplo, según un articulo en DiarioTI, la mitad del software probado en Windows Vista no corre en este Sistema Operativo, programas tales como: Nero, Paint Shop Pro, Divx5, Winamp 9, o los antivirus de McAfee y Norton tiene problemas para correr o simplemente no funcionan.

Esto significa que tendrás que dejar de lado algunos de tus programas favoritos si quieres migrar a Vista, al menos en lo que se publican los parches respectivos.

Lo anterior sin mencionar el gran número de drivers que dejaran de correr en Vista (como mencioné arriba). Y lo más triste es que varios juegos también se verán seriamente afectados. (Carga mas lenta, fallas en las graficas, correrán más lento, etc.)

Finalmente, me gustarí­a comentar algo sobre el precio, este fin de semana vi en una tienda, de esas donde necesitas membresí­a para entrar, las actualizaciones para Windows Vista Home Premium y Ultimate, el costo era de 1500 y 3500 pesos mexicanos respectivamente (aproximadamente) lo cual, la verdad no se me hizo caro, esto a razón de que hace más de 6 años cuando adquirí­ mi Toshiba compre la actualización de XP Home a Pro y el costo fue de 200 USD. Por lo que este precio se me antoja como una invitación a comprarlo y evitar la piraterí­a, o tal vez un esfuerzo de Microsoft para que no usemos Linux.

¿Ustedes que opinan? ¿Cambiarí­an a Windows Vista? Si lo hacen solo por el Aero, pueden lograr lo mismo en Ubuntu, el cual ya estoy probando, aunque eso ya es tema de otro post.

Si han sido un poco observadores, habrán notado que la nueva familia de procesadores Intel (los Core Duo y Core 2 Duo) la velocidad de los relojes ya no es tan fundamental, es decir, la mencionan, pero no tiene la misma importancia que nos hicieron creer que tenia en la familia Pentium. Segundo, las velocidades de reloj son notablemente menores a lo que llegaron a ser las mas altas en los últimos Pentium 4 que salieron al mercado.

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