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Cuando Apple introdujo el pasado 5 de Septiembre el iPod Touch muchos usuarios que por una u otra razón no queríamos o no necesitábamos un iPhone celebramos el hecho de que por fin tendríamos nuestro “iPhone sin teléfono”. Con una interfase elegante y muy semejante a aquella del iPhone, muchos blogs y medios impresos se precipitaron a decir que por fin el iPod había tomado el curso que muchos queríamos, el de convertirse en no solo un excelente reproductor de música (y vídeo) sino también el de una PDA. Apple había ejecutado una vez más su magia y envuelto a propios y extraños con un producto innovador y de excelente calidad. Al menos eso parecía.

Pero realmente el romance de los fanáticos de Apple duro solo unos minutos, ya que en el mismo evento en que Steve Jobs introdujo el iPod Touch decidió bajar el precio del iPhone en 33% ($200.00 USD menos) a solo dos meses de su lanzamiento, lo cual creo tal revuelta entre usuarios y primeros compradores, que éstos se vertieron por miles en los foros de discusión a reclamarle a Apple; y Apple, en lo que considero un grave error, empezó a borrar mensajes de reclamo del foro. Tal fue la situación que Steve Jobs se vio obligado a emitir un comunicado donde les reembolsarían $100.00 USD a todos los compradores del iPhone.

Esto notablemente calmó las aguas de los fanáticos, y el romance empezaba nuevamente cuando Engadget descubrió que una de las características mas importantes para considerar el iPod Touch una PDA no estarían disponibles: no sería posible añadir citas al calendario directamente desde el iPod, carecería de una aplicación de correo electrónico y no contaría con las aplicaciones de Google incluidas en el iPhone. Y a partir de ahí el romance con el iPod Touch ha ido decayendo. A solo unas horas de su lanzamiento empezaron a aparecer reportes de pésima calidad en la reproducción de vídeo en Engadget, Ars Technica, MacRummors, Washington Post, y en los foros de discusión de Apple. Otro desaire fue que muchos pensaron que pronto podrían instalar aplicaciones como lo habían venido haciendo en el iPhone, lo cual hasta hoy eso ha sido imposible y el futuro no es promisorio.

Aunado a esto, al poco tiempo apareció en línea un reporte bastante técnico de la calidad de audio en el iPod Classic (iPod vídeo de sexta generación) que mostraba claramente una peor calidad de audio que el iPod vídeo de quinta generación.

Al introducir el iPod Nano con vídeo, Apple prácticamente daba capacidad a todos sus reproductores (excepto el Shuffle) de reproducir vídeo, y todos ahora contaban con salida de vídeo, lo cual fue visto con muy buenos ojos, especialmente por las televisoras y los vodcasters. Sin embargo todo parece apuntar que Apple requerirá de cables especiales (y no cables estándar como lo había hecho hasta el iPod vídeo de quinta generación) para obtener salida de vídeo de estos reproductores. Lo cual obviamente elimina la compatibilidad con cables anteriores y tiene molestos a muchos que ya contaban con cables para modelos anteriores.

Por ultimo, todos los juegos de la tienda de iTunes que estaban disponibles para iPods, no son compatibles con la nueva generación de iPods, por lo cual si ya habías comprado un juego, tendrías que comprarlo nuevamente si quieres seguir jugandolo en tu nuevo iPod.

No me queda duda que los problemas de la pantalla del iPod Touch serán resueltos en el corto plazo y éste tendrá un rotundo éxito en el mercado. También creo que eventualmente los Hackers del iPhone tendrán éxito en poder instalar aplicaciones en el iPod Touch y podremos convertirlo en la PDA ideal. De igual manera, veo poco probable que veamos una drástica reducción de precio (como fue el caso del iPhone) en algún producto Apple en un futuro próximo, ya que si los números son correctos esta última le costo mas 60 MDD en reembolsos; sin embargo, estas situaciones nos ha puesto a pensar a muchos respecto a si debemos o no comprar un producto Apple el día de su lanzamiento.

Esto es algo que tenia algún tiempo que quería escribir, ahora en el marco de lo que platicaban los “LatinTechTalkers” en su ultimo capitulo (LTT55 - Nuevos iPods, Malas noticias de Microsoft, y más.) relativo a la falla en los servidores de WGA, me decido a hacerlo, en ese capitulo ellos comentan más o menos lo siguiente: el WGA es un sistema que le permite a Microsoft determinar si una instalación es “pirata” o legal, al parecer el algoritmo que hace esta determinación, al no poderse conectar con el servidor, determina que la copia es pirata por defecto, en contra de la cultura norteamericana de “inocente hasta que se compruebe lo contrario”. Comentaba Omar Egan que este tipo de acciones más que afectar a los “piratas”, que de algún modo ya tienen inhibido el WGA, afectaba más a los usuarios legales, que habiendo pagado una licencia, son tachados como piratas y pierden la posibilidad de hacer un correcto uso de su software.

Esto me trajo a la mente un comentario de Jeff Raikes (presidente de la división de negocios de Microsoft) en la Morgan Stanley Technology (San Francisco, CA), quien dijo en marzo de este año lo siguiente:

“If they’re going to pirate somebody, we want it to be us rather than somebody else…”

(“Si van a piratear a alguien, queremos que sea a nosotros en lugar de a alguien mas”)

“We understand that in the long run the fundamental asset is the installed base of people who are using our products… What you hope to do over time is convert them to licensing the software.”

(Nosotros entendemos que a la larga, el valor fundamental es establecer una base de gente que use nuestros productos… lo que esperamos es que con el tiempo ellos se conviertan a usuarios licenciados [pagados] del software”)

Esto lo que nos dice es que la piratería lejos de afectar a Microsoft realmente lo beneficia, porque a la larga habrá individuos y/o empresas que comprarán sus productos a los que previamente han sido expuestos, son los que saben manejar y son los que “todo el mundo” usa.

Parecería mentira que alguien dijera esto, sobretodo si viene de Microsoft, pero esto no es nada nuevo, de hecho es una copia casi exacta de lo que, en el año 1997, Steve Balmer (Presidente y CEO de Microsoft) dijo:

“If you’re going to get pirated, you want them to pirate your stuff, not competitor’s stuff. In developing Countries, it is important to have a High share of the piracy software”

(“Si te van a piratear, lo que quieres es que pirateen tus cosas, no las de la competencia. En países en desarrollo, es importante tener un gran porcentaje del [mercado de] software pirateado”)

Esto aparece en una entrevista que le hicieron con motivo de la presentación del Office 97, para ser exactos fue publicado en la revista ComputerWorld en su ejemplar de abril de 1997.

Esto no hace nada mas que hacernos pensar cuales son las verdaderas intenciones de Microsoft. Como desarrollador de software se que hay medios (no infalibles claro) para evitar las copias ilegales, pero Microsoft nunca se ha esmerado (al parecer) en crear un buen candado en contra de este “problema”, cada vez que salen con un nuevo sistema antipiratería, los hackers aparecen con el “crack” casi de inmediato. Parecería como si los candados solo fueran por compromiso.

De hecho, hay quienes piensan que la piratería afecta más al software libre que al software propietario, ya que como “todomundo” (expresión mexicana para decir “todo el mundo”) usa Windows, puedes conseguir apoyo en caso de dudas técnicas, lo que es más difícil de conseguir en el caso de Linux (hablando de la ayuda de amigos y familiares, no ayuda en la red) o incluso puedes conseguir de algún conocido el software mismo.

Al final, al parecer todos aquellos que han (o hemos ) usado software pirata alguna vez en la vida, solo estamos ayudando a Microsoft a crecer su imperio, mientras, al mismo tiempo, le matamos un poco de mercado al software libre.

Como recordaran de mi ultima entrada en esta (espero gustada) sección de “Linux, un día a la vez” instale XUbuntu en mi antigua laptop, XUbuntu utiliza Xfce como gestor grafico en lugar de Gnome, bueno, pues al final termine instalando el Gnome, ya que varias cosas a las que todos estamos acostumbrados (tales como, seleccionar varios archivos arrastrando el mouse, entre otras) no eran posibles en el Xfce. Además para poder correr OpenOffice (Oo) era necesario cargar varias librerías de Gnome, y si iba a instalar éstas, pues que más daba instalar todo.

Algo que Gnome soluciono también, fue la resolución de la pantalla, ahora esta se ve por defecto a la resolución máxima del hardware (1280 x 1024 píxeles) contra los “pobres” 800 x 600 píxeles que se veían en Xfce.

Otra cosa que describí y que la verdad me impedía en el uso del OpenOffice eran los diccionarios, a pesar de haberlos instalado usando el wizard que viene en el mismo Oo, estos no trabajaban adecuadamente, aún cuando había seguido todos los pasos del tutorial y los consejos de 2 amigos. Se me ocurrió entonces, instalarlos usando Synaptic, cual fue mi sorpresa al descubrir que esta es la mejor forma de hacerlo, ahora si puedo usar Oo sin problemas con mis diccionarios trabajando en español.

Un ultimo asunto es el que le da nombre a este artículo, debido a la exigencia de algunos sitios de Internet (tales como mi ISP y mi banco) que no permiten el uso de Firefox , me veía en la disyuntiva de instalar Windows en una maquina virtual o, bien particionar el pequeño disco duro (30 GB) para tener los dos OS’s. Al final la solución no fue ninguna de esas, gracias a un programa llamado IEs4Linux, pude instalar sin problemas (técnicos, ni legales) el MS IE en mi máquina con Ubuntu. Pueden ver como lo hice siguiendo el tutorial de esta semana, espero les sea de alguna utilidad.

Como recién comente la ocasión anterior, tuve la oportunidad de asistir a algunas conferencias del CIAPEM Veracruz 2007, comenté también que lamentablemente no había una sola conferencia que se refiriera al uso de Software Libre (SF) aplicado a la administración pública, y en eso si tuve razón, donde no tuve razón, fue en la falta de conferencias relativas al SF (aunque no enfocadas a la administración pública) ya que dentro del marco del CIAPEM se celebro la GULEV Free Software Conference Day 2007

Lamentablemente me dí cuenta de la existencia de dicho evento hasta el día de la clausura (asistiendo a la muy interesante y entretenida ponencia de Andrés Bustamante (el Guri Guri) sobre “Creatividad”)

Lo que si me gustaría destacar es que es la segunda vez que me pierdo un evento relacionado con el SF aquí en Veracruz, nunca vi ningún anuncio sobre estos eventos en periódicos o sitios de noticias de tecnología de México.

Le escribiré a los organizadores para poder tener la información de donde se anuncian y tal vez, solo tal vez, poder asistir en alguna otra ocasión.

Me encuentro en estos momentos en espera de que comience el taller: ¿Cómo armar un proyecto de E-Learning para Instituciones Públicas?, ayer asistí a dos interesantes conferencias, otra sobre E-Learning (panel: E-learning como medio de profesionalización), y la ultima sobre hackeo (taller: En la Mente de un Hacker: ¿Están tu red y usuarios seguros?)(bastante amena e interesante).

Me gustaría destacar que de todas las conferencias de este evento me interese más por las de E-Learning ya que de una u otra forma tienen que ver en algo con mi trabajo diario y con mi interés personal (y la de hackeo si es definitivamente con propósitos malignos ).

La primera conferencia verso más que nada sobre como algunas instituciones tanto nacionales como extranjeras has podido implementar soluciones de E-Learning para impartir desde cursos de capacitación y actualización, hasta doctorados.

El CIAPEM es una asociación que tiene como fin incentivar el uso de las TI (Tecnologías de Información) en la administración publica de todos los niveles de gobierno (municipal, estatal y federal). Además se intercambian experiencias (buenas y malas) y se intenta que este sea un foro de transferencia de conocimientos entre entidades de gobierno. Cada año cambian la sede de un estado a otro, en esta ocasión le tocó al estado donde radico (Lo cual facilitó mi presencia aquí).

Algo que quiero destacar y que me da cierta “tristeza” es el hecho de que, aún cuando en las conferencias que he asistido, si se hablo de Software de Código Abierto, ninguna de las conferencias trata el tema de la utilización de este tipo de software como una opción o una herramienta viable para ser usado en las instituciones de los gobiernos de nuestro país.

Los dejo ahora ya que comienza el taller…

Una de las primeras preguntas que recibo de familiares y amigos que les comento que tengo una Mac es: ¿Y como le hiciste con tus documentos que ya tenías? Y las respuestas varían principalmente de acuerdo a lo que se refieren por “documentos”. Si cuando dicen “documentos” se refieren a archivos generados en un procesador de texto, pues existen varias alternativas lo cual hace, en la mayoría de los casos, el proceso de migración sencillo.

Si al generar tus documentos utilizas algunas de las opciones avanzadas de Word (tal como combinar correspondencia, tablas de contenido, índices, campos o macros) o todos tus colegas de trabajo utilizan Word, quizá tu mejor opción sea utilizar Word para Mac. Y no porque las otras alternativas no lo puedan hacer, sino porque esto haría tu transición mucho mas sencilla.

Dicho esto, si eres como la mayoría de los usuarios que utilizan a los procesadores de texto para escribir cartas, oficios, faxes o memorándums, entonces cualquiera de las otras alternativas, gratis o mas baratas que Word para Mac, te pueden resultar de igual utilidad. Pero antes de entrar en detalle quiero dejar algo en claro: Word es, desde mi punto de vista, uno de los pocos buenos productos que le quedan a Microsoft y migrar de Windows a Mac, al menos para mi, representaba eso, dejar de utilizar Windows y no necesariamente dejar de utilizar Word u Office. Como nota adicional, Microsoft ha asegurado que seguirá produciendo Word para Mac, y según este post, la nueva versión (2008) estará pronto disponible.

Empezando con el más sencillo, cada Mac viene preinstalada con TextEdit. TextEdit es una aplicación de código abierto, equivalente al WordPad en Windows, pero ligeramente mejorado. Además de que hace uso del corrector ortográfico global de OSX ( OSX cuenta con un corrector ortográfico disponible en todas las aplicaciones), es capaz de leer archivos de Word (con formato sencillo), en formato RTF y cuenta también con una barra de herramientas muy sencilla con las tareas principales de un procesador de texto de este tipo.

La siguiente opción en lo que se refiere a complejidad, es Pages. Cada Mac trae preinstalado una versión de demostración de la suite iWork, de la cual Pages forma parte. Pages es, desde mi punto de vista, el procesador de texto ideal para el 90% de los usuarios. Cierto es que carece de algunas características avanzadas de Word, tales como un editor de ecuaciones, combinación de correspondencia y tablas anidadas. Pero la verdad es que para la mayoría de los usuarios, estas son cosas que no se utilizan. Una de las características mas atractivas para Pages es la absoluta libertad para posicionar cualquier texto en pantalla, es decir, la filosofía de Pages es que el documento es una especie de lienzo en el cual el texto puede ser colocado a completa libertad. Para tener una mejor idea de lo que Pages puede hacer, puedes ver aquí un vídeo (en ingles) de Pages en acción.

Por ultimo, existe NeoOffice, que es un porte de la popular suite de oficina de código abierto OpenOffice exclusivamente para Mac OSX. El procesador de texto de NeoOffice, Writer es en todo su mérito el procesador de texto mas parecido a Word. Las barras de herramientas y los menús son muy semejantes y la compatibilidad para abrir documentos Word es muy buena.

En conclusión, si estas considerando dejar tú maquina Windows por una Mac, no dejes que esos viejos mitos de “te vas a aislar de los demás” te amedrenten, la realidad es que existen diversas opciones para generar documentos de texto y todos con las mismas capacidades que sus equivalentes en Windows.

Hace apenas unos días (24 de agosto) salio a la venta en México la nueva versión de la popular consola de videojuegos Playstation 3. a diferencia de otros mercados, en México empezaron a vender directamente la versión de 80 GB (oficialmente, aunque se podían encontrar algunas de 60GB en algunas tiendas departamentales).

Aún sin contar con una (se aceptan donaciones ) me permito hacer un pequeño review de lo que esta consola nos ofrece.

Estos son los principales componentes de la PS3:

• Entre otras cosas la PS3 tiene un procesador Cell Broad Engine, el cual es en si un pequeño cluster de procesadores lo que le da a la PS3 un poder de computo sin precedentes.
• Posee también una tarjeta gráfica desarrollada por Nvidia y SCE.
• Incluye un lector de Blue-ray Disc que permite ver películas en alta definición en este formato, además de poder leer los tradicionales DVD y CD’s (tanto de música como de fotografías).
• Lector de diversos tipos de memorias flash (Memory Stick, SD, CF).
• Controles Sixaxis inalámbrico (por Bluetooth) que al igual que el control del famoso Wii permite controlar el juego por medio del movimiento del mismo.
• Conexiones USB, Bluetooth, WiFi y Ethernet/1000.
• Sonido Dolby Surround Sound de 7.1 canales.
• Soporta diversos resoluciones de vídeo incluida alta definición (HD).
• Permite leer juegos de PS2 y PS (con alguna limitantes).
• Salida de vídeo/audio analógica, audio óptico y HDMI.

El precio de la consola va de los $10,000 a $9,000 MXP en el mercado nacional (en tiendas departamentales) lo cual puede sonar algo caro, pero si tomamos en cuenta todo lo que puedes hacer con ella no lo es tanto, he aquí algunos ejemplos:

• Puedes jugar tus juegos viejos de PS2 y PS así como los nuevos de PS3, además de poder bajar más juegos en linea.
• Puedes usarla como centro de entretenimiento bajando tu musica al disco duro de la consola, también puedes hacer lo mismo con películas o verlas usando el lector de Blue-ray disc.
• Puedes navegar por internet sin instalar nada ya que cuenta con un “browser” propietario instalado de fabrica.
• Puedes usarla como una computadora personal instalándole Linux, existe una distribución propietaria de Sony llamada Yellow Dog 5.0, pero también puedes montarle Ubuntu o Fedora. (necesitarías una teclado y ratón compatibles)

Además en la ultima versión europea incorporaron un doble sintonizador de televisión HD y capacidades de DVR, lo cual la hace un excelente centro de entretenimiento.(Esperemos que no tarde en llegar a México esta versión).

Esta nueva consola de Sony que viene a sustituir a la popular PS2 (120 millones de ellas vendidas hasta mayo del 2007, la consola más vendida del mundo (soy feliz poseedor de una )) entra a la dura competencia con la Wii de Nintendo y con la Xbox 360 de Microsoft, sin duda cada una de ellas tiene lo suyo y sus respectivos fans.

La versatilidad de la PS3 es algo que hay que tomar en cuenta cuando vayamos a adquirir nuestra nueva consola de séptima generación. si bien el precio es algo mayor que las otras dos consolas, los múltiples usos que podemos darle son sin duda un plus que no podemos pasar por alto.

Aunque claro, siempre esta también la fidelidad que le tengamos a algunos juegos que solo corren en determinadas consolas como el Halo 3 para Xbox 360.

¿Cual es tu favorita?

A mediados de año Google comenzó a liberar varias de sus herramientas para Linux, tal es el caso de Picasa (herramienta de manejo de fotografías digitales e imágenes), Google Earth (programa que permite ver un inmenso numero de fotografías satelitales y aéreas de todo el planeta Tierra de manera geo-referenciadas, entre otras cosas), Google Desktop (la capacidad de búsqueda de Google en tu propia computadora), y la barra Google para Firefox (añade funcionalidades de la búsqueda de Google a tu Firefox).

Dichas herramientas están disponibles para Debian 4.0, Fedora Core 6, Ubuntu 6.10, Novell Suse 10.1 y Red Hat 5 ( o superior), lo único malo es que solo corren en las versiones de 32 bits (malas noticias para mi)

Se habla de que posiblemente se este trabajando en implementar Gtalk (el sistema de mensajería instantánea de Google) a Linux también.

Hace algunos meses escribí respecto a como, desde mi punto de vista, los medios digitales estaban redefiniendo como se hacen muchas cosas que antes estaban “controladas”. De niño, y aun de adolescente, recuerdo como “Buscar en una enciclopedia” era algo así como entre arte y destreza, que solo pocos dominaban. Años después vino Microsoft (cuando todavía era innovador) e introdujo Encarta, y el concepto de enciclopedia cambió para siempre. Sin embargo, el gigante de Redmond nunca esperó perder esa sección del mercado a un grupo de gente organizadas, bajo ningún interés monetario, para crear la primer enciclopedia multilingüe y gratuita de Internet: la Wikipedia.

La Wikipedia es por si sola una excelente herramienta de consulta, sin embargo Pathway, una herramienta gratuita para Mac OS X, cuenta con características que realmente mejora la experiencia de consultar la Wikipedia.

Al iniciar, Pathway da la opción, a través de una ventana, introducir el tema a buscar y seleccionar el idioma a utilizar en la Wikipedia.

Una vez seleccionado tema e idioma, Pathway presenta la pantalla principal, misma que esta dividida en cuatro partes que describo a continuación:

En la parte superior se encuentra el Tema Principal, es decir, el término que se estaba buscando originalmente. En la parte inferior aparece le descripción del Tema Seleccionado (es decir la entrada actual de la Wikipedia). Conforme vas buscando temas relacionados mediante los hipervínculos de la descripción, Pathway va generando una especie de mapa mental de como se relacionan los temas; adicionalmente en la parte derecha de la pantalla principal se van listando los Temas Relacionados. Ahora, si el tema seleccionado tiene tabla de contenido, Pathway presenta en la parte derecha una Tabla de Contenido la cual es navegable seleccionando el contenido del Tema Seleccionado.

Ahora, cuando un tema relacionado es seleccionado en la parte superior, Pathway genera una roseta de términos relacionados, los cuales pueden ser consultados simplemente dando un clic.

Lo mejor de todo, es que todo lo consultado en esa sesión de Pathway, es decir temas, su relación y el contenido pueden ser guardados para su consulta posterior sin ser necesario tener acceso a Internet.

Si tú eres usuario Mac y utilizas la Wikipedia de manera cotidiana, estoy seguro que Pathway cambiará por completo la forma en que consultas la mejor enciclopedia gratuita de Internet.